Все специальные данные не вынесены в справочные списки, но в изобилии представлены в тексте, и без того насыщенном фактическим материалом. История мировой фотографии в изложении Владимира Левашова напоминает приключенческий роман в лучших традициях Жюля Верна. Его главные герои — пионеры фотографии — искатели приключений и авантюристы по большей части. Их захватывающие биографии с яркими подробностями личной жизни (безусловно, излишними в научном издании), становятся тем стержнем повествования, на который нанизываются эпохальные по значению события в истории медиума. Стремительная динамика исторического сюжета разворачивается в восьми тематических лекциях — главах. История первого из «технических искусств» берет начало в научных исследованиях и многочисленных опытах. На первом этапе развития фотографических технологий — от камеры-обскуры до камеры-люциды, от дагерротипа и калотипа, от алхимии мокроколлодионных процессов до «кодак-революции» — фотография обитает в лаборатории ученого, помогая ему в изучении движения, исследовании устройства микромира и этнографических зарисовках. Описание становления технологии приправлено подробностями коммерческого характера: как ни странно, пионеры, совершив очередной прорыв в фотографии, становятся (за редким исключением) банкротами. Покинув лаборатории, выйдя за пределы науки, фотография некоторое время сохраняет утилитарный характер и становится массовым средством документации. Теперь к ее услугам прибегают не только в геологических экспедициях или при документации перестройки городов. Фотографическая практика превращается в инструмент полицейского контроля и вносит огромный вклад в криминалистику. Этот сюжет, как впрочем и многие другие, не получает развернутого описания и история фотографии не приобретает привкус детектива. Более заинтересовано и детально В. Левашов рассматривает жанры портрета: первые портреты Дагерра в 1837 году, первые фотографические ателье в Америке и Европе, далее — массовое увлечение портретированием в формате визитной карточки и малоизвестный жанр фотоскульптур